它们通常不会长得很高大，自身可进行光合作用，不会掠夺它所附着植物的营养与水分（区别于寄生植物）；这种生长模式的意义在于可以通过攀附于高大树木之上而使自己更好地吸收光。作为热带雨林的标志性植物之一，美丽的附生植物已经大量被用来做园艺栽培。
其中包括部分兰科植物、凤梨、蕨类、天南星科。是室内观赏植物中最美丽的成员。附生现象是指两种生物虽紧密生活在一起，但彼此之间没有营养物质交流的一种生命现象。一种植物借住在其他植物种类的生命体上，能自己吸收水分、制造养分。这种包住不包吃的现象，被称为附生，也叫做着生。
