工业革命以来，由于化石燃料的大量燃烧和森林的大面积破坏，大气中的CO2浓度急剧升高。大气CO2是植物进行光合作用的主要原料之一，因此，随着CO2浓度的升高，附生植物必然做出一系列的生理响应，包括改变酶活性、固氮能力、呼吸速率、光合能力等。另外，大气中的CO2浓度大幅升高会加强 温室效应!，从而导致全球气温逐步上升，进而间接地影响附生植物的生存和分布。

附生植物把大气沉降中的无机氮截留到林冠层中，把游离氮转换成稳定形式，对生态系统氮循环起着重要作用。大气氮沉降与附生植物之间存在着密切的关系，它影响着附生植物的组成和分布。

大多数研究表明，空气中SO2浓度的增加会对附生植物产生毒害作用，引起它们的生长、发育情况异常，组织内有害污染成分增加，甚至死亡。附生地衣对大气中的SO2浓度变化表现得尤为敏感，常被用作大气SO2污染的生物指示种。从19~20世纪中期，空气中的SO2污染被认为是欧洲以及北美城区和工业区附生地衣物种数减少的主要因素之一。

空气中的水分的供应状况是影响附生植物生存和分布的决定因素。在英国南部，水分有效性是所有环境变量中能最好地解释附生苔藓植物的组成和分布的因子。

气候变暖作为全球变化的主要表现之一，已经成为一个不争的事实。全球变暖可能会在大范围内改变附生植物的组成和分布格局。随着全球范围内的升温，附生植物表现出向更高海拔和更高纬度扩张的趋势，中欧地区苔藓物种就表现出向北和向东扩展的趋势。