常绿乔木。叶革质，全缘，幼叶在芽中对折;托叶包着幼芽，下部贴生于叶柄，在叶柄上留有或长或短的托叶痕。花单生枝顶，两性，花被片通常9-13，3片1轮，大小近相等，外轮3片常较薄而坚，近革质，常带绿色或红色;花药线形，内向开裂，花丝短而不明显，药隔伸出成短尖，雌蕊群和雄蕊群相连接;雌蕊群无柄;心皮多数，腹面儿全部与花托愈合，背面通常具1条或在近基部具数条纵沟纹，螺旋状排列，离生，每心皮具胚珠4颗或更多。聚合果紧密，球形、卵状球形、圆柱形、卵圆形或长圆状卵形，成熟蓇葖近木质，或厚木质，宿存，沿背缝线开裂，或同时沿腹缝线开裂，通常顶端具喙，具种子1至10数颗。
