使用过滤膜装置不需凝絮化学处理，也不需蒸发分离作用，只需要压力使水中固液分离，这是过滤膜处理的一大特点。
在MF、UF、NF及RO之中，除海水淡化应用RO以外，RO尚无使用之处。RO几乎将盐类全部除掉，处理后水成了一切盐类都没有的纯水，甚至比蒸馏水还纯，这样的水当然不能做饮用水使用。如果采用就得要加对人体健康有益的盐类，要达到这种要求，尚无条件做到。NF对盐类的去除仅次于RO，但去除率也很高，一般作为软水应用，对作饮用水由于上述原因也不宜采用。从而，用于净水处理的膜应为MF和UF膜。用这样的膜主要能将胶体和浮游生物等除去，能将不溶性的铁和锰除去，及能将菌类除去。但为了避免细菌在清水池内不再重生，不能省掉灭菌处理程序。考虑到UF去除物质的分子量程度，它没有能力将臭氧物质和三卤乙烯等有机溶剂除去，这些溶剂会在膜面上形成一层薄膜，这些薄膜今后可能有办法除掉，可在以后列题研究。在膜的型式上，外压中空系统或管型等膜适于采用。如果采用外压式膜，可将通过沉砂池的原水，直接与膜连接处理。直接接到板框式和螺旋式的膜的原水，为了使膜孔不被闭塞，在流入膜以前，应将原水中浮游物质除去。
净水厂常规处理程序为凝聚、沉淀、过滤，膜分离水厂在原水符合过滤膜处理条件下，处理程序简单，只需过滤膜装置处理即可(在原水水质恶化时，尚需增加常规处理或增加微筛网处理)。在能量消耗上，使用过滤膜全量滤过方式，由于通过过滤膜使压力提高，原水泵尚需在增强压力上考虑。
从过去使用膜的经验看，饮用水使用的原水(河水、水库水和富营养的湖泊水)，用不加混凝剂的MF膜处理，和用混凝剂的凝聚、沉淀、过滤的常规处理相比，前者与后者所处理后水的水质相当或超过。
采用膜分离技术只为供应原水提供必要的操作压力，并只需要运行一个较长时间才冲洗滤膜，别无其他工序。当前凝聚、沉淀、过滤净水处理则工序繁多，在投药上尚不能设定投加率。在这样情况下操纵膜装置很容易使其自动化，做到无人管理，而常规处理做到自动化则不容易。
采用过滤膜水厂，膜装置占地面积小，很容易将同等产水量的常规处理所占厂地面积降低一半。剩余地方可设活性炭处理装置。由于过滤膜水厂可以无人化，职工居住的建筑物和配套设施都可削减。
当前过滤膜使用寿命和价格尚是未知数，全部费用不好计算。但是从用膜处理用电费用和药剂费用都少来看，比之常规处理维护管理费用高的状况有很大优点。
由于用膜处理不需投药，处理污泥量减少，因此易于处理。是否如此尚正在研究阶段，未得出明确结果。
