意见尚不一致，有以下一些学说。
1．金屑的直接毒作用：考虑到初次接触ZnO烟即可发病，认为本病不象是由免疫机制引起的。金屑烟损伤肺泡，释放出变性蛋白而产生症状。
2．致热原：金屑粒子被体内中性粒细胞吞噬，释放出内源性致热原，刺激体温中枢，产生热反应。
3．变态反应：吸入金属氧化物粒子损伤肺组织，结合成金属-蛋白质复合物成为抗原，形成致敏原一抗体复合物可引起临床症状。
4．炎症反应：接触焊接产生的锌烟后，支气管肺泡灌洗液中存在与接触剂量有关的中性粒细胞数增多。推测这种白细胞增加可能与细胞因子IL-8、IL-1或TNF有关。
