又名赤苏(《补缺肘后方》)，紫苏(《食疗本草》)，红紫苏。一年生草本，具特异芳香。茎直立，高30~100厘米，紫色或绿紫色，圆角四棱形，上部多分枝，具有紫色关节的长柔毛。叶对生;叶柄长2.5~7.5厘米，有紫色或白色节毛;叶片

紫苏叶皱，卵形或圆卵形，长4~12厘米，宽2.5~10厘米，先端突尖或长尖，基部圆形或广楔形，边缘有锯齿，两面紫色，或上面绿色，下面紫色;两面疏生柔毛，下面有细油点。

总状花序稍偏侧，顶生及腋生;苞卵形，全缘;花萼钟形，外面下部密生柔毛，先端唇形，上唇3裂，下唇2裂;花冠管状，先端2唇形，紫色，上唇2裂，裂片方形，先端微凹，下唇3裂，二侧裂片近圆形，中裂片横椭圆形;雄蕊4，2强，生于花冠管中部;子房4裂，花柱出自子房基部，柱头2裂。小坚果褐色，卵形，含1种子。花期6~7月。果期7~8月。野生或栽培，分布全国。

又名:野生紫苏。全体被疏柔毛。叶长卵形，先端长尖，基部楔形，下延至叶柄，具粗圆齿，两面均平坦，不皱，紫色而被毛。花冠紫红色或淡红色。小坚果褐色至淡黄色。

紫苏有两种，其中一种叶背紫色，有芳香清甘之味，常用此种鲜紫苏叶和嫩姜捣烂加盐拌白切猪肉，白切鸭肉食用;或用鲜紫苏叶加大蒜头，食盐捣烂为凉拌菜食用。有行气健胃，帮助消化，发汗祛寒之作用。

食疗作用，具有散寒解表，宣肺止咳，理气和中，安胎，解毒;

采集:在9月上旬(白露前后)枝叶茂盛花序刚长出时采收，置通风处阴干，然后将叶子采下。

药材:干燥完整的叶呈卵形或圆卵形，多数皱缩卷曲，或已破碎，两面均棕紫色，或上面灰绿色，下面棕紫色，两面均有稀毛;先端尖，边缘有锯齿，基部近圆形，有柄，质薄而脆。切碎品多混有细小茎枝。茎四方形，有槽，外皮黄紫色，有时剥落，木质部黄白色，中央有白色疏松的髓。气芳香，味微辛。以叶大、色紫、不碎、香气浓、无枝梗者为佳。

中国主产于江苏、湖北、广东、广西、河南、河北、山东、山西、浙江、四川、江西、湖南耒阳 等地。