内燃机的燃气最高温度要比斯特林高得多，但内燃机依靠散热把气缸的温度控制在90度左右，而斯特林发动机的加热器和膨胀腔需要长时间保持在较高的温度，这对材料提出了较高的要求。
同样是因为长时间保持高温，这使得很多热量通过直接传递和热辐射的形式损失了。所以需要采取一系列措施来减少热损失，比如把活塞做成中空结构，并且在里面设置多道"热障"。
这是由减少热损失的一系列措施导致的，要隔热，比功率就小。
这些是针对常规结构的斯特林发动机而言。
由于热源来自外部，传热需要时间，因此发动机需要经过一段时间才能使气缸的温度变化。
这意味着:
1、在提供有效动力之前需要时间暖机。
2、不能快速改变其动力输出。
密封和润滑在一定程度上相互矛盾。
由于工作介质是有限的，因此对密封的要求较高，这也是斯特林发动机发明比内燃机早却没能得到很快发展的原因之一。
为了降低摩擦损失，润滑的要求同样较高。由于润滑油汽化会凝结在回热器上造成堵塞，因此不能使用润滑油，只能干摩擦。
对策:
一般使用聚四氟乙烯(PEFT)和聚醚醚酮(PEEK)以及各种填料(青铜、石墨等)制成的活塞环，具有自动形成润滑层(自润滑)、耐高温(250℃Max)的特性。
