聚丙烯腈是由单体丙烯腈经自由基聚合反应而得到。大分子链中的丙烯腈单元是接头-尾方式相连的。
聚丙烯腈纤维有多种不同的生产方法，形成了各具特点的工艺路线。这些工艺路线的共同点是：采用溶液（湿法和干法）纺丝方法，有相应的溶剂回收处理等。这些工艺路线的不同点是：不同的共聚物组成；不同的聚合（非均相沉淀聚合或均相聚合）方法；不同的纺丝溶剂（可采用二甲基甲酰胺，二甲基乙酰胺，二甲基亚砜，碳酸乙烯酯，硫氰酸钠，硝酸，氯化锌等)：不同的纺丝方法（湿法或干法纺丝，湿法中采用不同凝固浴）；不同的牵伸、后处理工艺；不同的溶剂回收工艺。各种工艺中，最主要的因素是溶剂，不同的溶剂决定了纺丝液的制备条件、纺丝条件、溶剂回收方法和废水处理方法等一系列工艺特点，也影响到防火、防毒及设备选材等许多方面。
由悬浮聚合法制得的是白色固体粉末，溶于二甲基甲酰胺等有机溶剂或硫氰酸盐等溶液中；由溶液聚合法制得的是聚丙烯腈溶液。
无卤阻燃PAN纤维制备
将1g真空干燥后的P(AN-co-VAc) 纤维加入到500mL单口烧瓶中，通过加入KOH水溶液来调节体系的pH值，并于室温下搅拌12h后取出纤维，用去离子水洗涤至中性，最后将其置于60℃的真空烘箱中干燥24h，从而获得对应pH值为10，12及14的水解后的P(AN-co-VAc) 共聚物纤维。
向装有恒压滴液漏斗的500mL三口烧瓶中依次加入0.5g上述于pH=12、水解12h条件下制备的干燥的P(AN-co-VAc) 共聚物纤维的水解产物及20mL二甲基甲酰胺（DMF），并浸渍1h后，于室温并在磁力搅拌的作用下向恒压滴液漏斗中缓慢滴入5mL O,O-二乙基磷酰氯，然后升温至60℃，反应5h，将纤维取出后用无水乙醇洗涤2次，再用蒸馏水洗涤3次，干燥后即获得无卤阻燃聚丙烯腈纤维。
