50年来，这条交通大动脉对巩固中国西南边防，发展云南经济，促进国际交流，提高各族人民的物质文化生活水平，起到了十分重要的作用。中央决策，加快国防公路建设新中国成立后，在财经困难的情况下，党中央、政务院为了巩固国防，建设边疆，决定集中国家财力、物力，同时修建康藏、青藏、昆洛等重要国防干线公路。中央提出了"少花钱，多修路"、"依靠地方，发动群众"的筑路方针，并指示主管部门加强组织协调和技术管理工作。1951年初，国家交通部召开全国公路、航务工作会议，政务院总理周恩来、副总理陈云到会并作重要指示，要求加快国防公路建设步伐。周恩来亲自审阅批准了云南省昆洛公路的测设标准，省人民政府于1951年元月24日转发省交通厅执行。青藏、康藏、昆洛等国防公路开工后，中央领导和各主管部门都十分关心重视，及时听取汇报，研究解决存在的问题。1952年11月20日，毛泽东主席亲自为国防公路建设者题词:"为了帮助各兄弟民族，不怕困难，努力筑路"。朱德总司令还为昆洛公路单独题词:"以一往无前的精神，战胜天险，打通昆洛交通，实现巩固国防，繁荣经济的光荣任务!"人民领袖的关怀和鼓励，给了边疆各族人民和广大筑路人员巨大的力量。为了完成昆洛公路建设任务。国家交通部等部委、西南军政委员会和云南省委、省人民政府，从组织机构、干部配备、民工动员、物资供应，安全保卫等各个方面，都做了精心筹划和周密安排，保证了公路工程圆满完成。
1951年2月，西南军政委员会交通部决定，以西南交通部公路局昆明分局和滇藏公路局为基础，组建昆洛公路工程处，受西南交通部和云南省交通厅双重领导，负责建设昆洛公路。1951年4月，昆洛公路工程处在昆明正式成立。云南省委决定，由省交通厅等单位抽调管理干部和技术人员，先后共计1600多人到昆洛公路工作;民工队伍由玉溪、蒙自、普洱等专区41个县组建。玉溪专区出动民工4万多人，蒙自、普洱专区各出动2万多人。累计上路民工达9.3万多人。还从昆明、宜良、楚雄等地动员铁工、木工、石工1000多人。这一切工作准备就绪，1951年9月4日，昆洛公路正式开工。
1953年初，为了加快昆洛公路等工程建设进度，云南省成立了公路建设委员会和公路修建指挥部。由西南军区副司令员兼云南军区司令员李达任公路建设委员会主任委员，云南省省长郭影秋任公路修建指挥部司令员兼党委书记。1953年3月，昆洛公路指挥部在墨江县城召开大会，西南军政委员会交通部部长穰明德代表中央人民政府交通部，向昆洛公路指挥部授旗。当绣有毛泽东、朱德为修建国防公路题词的两面红旗展现在主席台上时，会场上顿时响起热烈的欢呼声和锣鼓声，经久不息。不畏艰险，争修翻身路昆洛公路横穿哀牢山、无量山两
大山脉，跨越红河、阿墨江、把边江、澜沧江4条江河，山川相间，沟壑纵横，山高谷深，地形十分复杂。新平县境内的大雪锅山海拔3137.4米，元江县城附近红河水面高程328米，高低相差达2800多米。公路翻山跨河，时上时下，弯多坡陡，桥梁涵洞多，土石方量大，工程十分艰巨。民工队伍筑路，主要依靠锄头、扁担加大锤，基本上没有机械设备，全靠体力劳动，手工作业，不仅劳动强度大，而且生产效率低。加之公路沿线大多是荒山野岭，人烟稀少，高山寒冷，河谷炎热，一些地区瘴气瘟疫流行，边境一带治安问题不少，这些都给施工队伍带来很多困难和危险。公路所经沿线各族群众，得知人民政府要为他们修大马路，无不兴高采烈，欢欣鼓舞。男女老少争相报名，要求参加民工队伍，修建"翻身路"、"幸福路"，很短时间内就组建起几万人的民工队。他们自带简单的行李和工具，在带队干部的率领下，满腔热情地奔赴施工工地。这些拿惯锄头镰刀的手，第一次开山劈石修路，不会就边学边干。他们自编土箕，自制推土车，自打钢钎、大锤，自烧石灰红土。没有炸药，就用火烧石头冷水浇、大锤打;没有压路机，就自造大石碾压路基;没有打桩机，就自制900公斤重的石墩、铁锤，打桥涵基桩;缺少钢筋水泥，就用竹筋、石灰加红土代替砌挡墙、涵洞。几万民工上路施工，后勤供应是十分重要而又非常困难的任务。
1951年，省委、省政府专门开会决定，昆洛公路的民工口粮由省粮食厅及玉溪专区各级粮食局负责供应。还决定发给民工一些布票，解决缝补衣服之需。粮食运输全靠人背马驮，有些艰险路段运送困难，时有断粮断菜情况发生，民工靠南瓜野菜充饥。为了将粮食及时送到工地，沿线各级政府做了大量的工作。新平县发动群众1万多人送粮，青年人每次背50斤，老倌、老奶背40斤，少年背20斤，自带冷饭、棕衣，日夜兼程赶路。景谷县动员有牛的农民组成有800多头黄牛的运输队，向工地运粮。元江县利用红河水运，集中木船60多只，形成一支浩浩荡荡的水上运粮队。所有这些都为修建昆洛公路做出了不可磨灭的贡献。公路通百业兴，国际通道前景辉煌昆洛公路建成通车后，沿线地区"行路难、运输难"的状况有了很大改善，加快了沿线地区经济社会发展步伐。过去从西双版纳到昆明，要走个把月;通汽车后，只要4天就到了。解放前，车里(景洪)仅有一条长不到100米的土街子，总共只有几十家茅草顶、土坯墙的商铺、马店和民房。百业凋零，百姓贫困。公路通，百业兴。50年来，昆洛公路带来了巨大的变化。景洪市已发展成为西双版纳傣族自治州政治、经济、文化中心和水、陆空交通枢纽，成为一座国内外知名的风景名胜旅游城市。昆洛公路沿线各地发生了巨大的变化，工农业生产迅速发展，商贸旅游业欣欣向荣，大小城镇成批崛起。安宁的磷化工、玉溪的两烟、墨江的冶金、磨黑的制盐、元江的制糖、思茅的茶叶、版纳的橡胶等等，已经成长为支柱产业，为全省经济的增长发挥了重要的作用。交通的发展也促进了对外贸易的快速增长，景洪、磨憨、打洛已成为我省重要的对外口岸。
50年来，随着云南经济的发展和公路行车交通量的不断快速增长，省交通厅、公路局不断对昆洛公路进行技术改造，提升公路等级，以适应当代交通发展的需要。20世纪80年代，省委、省政府提出了"打开南门，走向亚太"的宏伟战略，云南省拉开了对外水陆大通道建设的序幕。1993年5月，中国、老挝、缅甸、泰国四国交通代表团在曼谷召开第一次上湄公河次区域交通发展研讨会，我们代表团在会上首次提出共同建设澜沧江-湄公河国际航道和昆明-曼谷国际公路的意见，受到了泰国、老挝、缅甸代表团的积极响应。此后在万象、昆明等召开的四国会议上，继续深入讨论了中方提议，并得到4国政府和世行、亚行等国际组织的支持。目前，昆曼国际公路在我国境内路段，已经将原昆洛公路昆明至磨黑段487公里，改建成为高速公路;磨黑至思茅93公里改建高速公路工程已经开工。从思茅经小勐养至磨憨口岸长约210公里的公路改建工程也已纳入国家计划。昆曼公路经过老挝境内路段，由我国援建的工程已经开工。可以预料，昆曼国际公路不久即将全线建成。回首往事，昆洛公路通车半个世纪来，为巩固祖国边防，造福云南人民，做出了不可磨灭的贡献;展望未来，这条有50年历史的公路将以崭新的面貌，焕发新的青春活力，成为连接中国西部与东南亚各国的一条黄金大通道，显现出无限光辉的前景!
