落叶稀半常绿乔木或灌木，通常不具刺；冬芽卵形，外被数枚覆瓦状鳞片。单叶互生，叶片有齿或分裂，在芽中呈席卷状或对折状，有叶柄和托叶。伞形总状花序；花瓣近圆形或倒卵形，白色、浅红至艳红色；雄蕊15—50，具有黄色花药和白色花丝；花柱3—5，基部合生，无毛或有毛，子房下位，3—5室，每室有2胚珠。梨果，通常不具石细胞或少数种类有石细胞，萼片宿存或脱落，子房壁软骨质，3—5室，每室有1—2粒种子；种皮褐色或近黑色，子叶平凸。本属的模式种：苹果PyrusmalusL．＝MaluspumilaMill．
本属约有35种，广泛分布于北温带，亚洲、欧洲和北美洲均产。中国约有20余种。多数重要果树及砧木或观赏用树种。全世界各地均有栽培。
