一、按作用机理可分为1）光屏蔽剂、2）紫外线吸收剂(UV absorber)、3）猝灭剂(quencher)、4）自由基捕获剂。

1）光屏蔽剂：它的作用就像在聚合物和光辐射之间设置了一道屏障，使光不能直接辐射到聚合物的内部，令聚合物内部不受紫外线的危害，从而有效地抑制光氧化降解。这是异类能够遮蔽或反射紫外线的物质，使光不能透入高分子内部，从而起到保护高分子的作用。光屏蔽剂有碳黑、氧化钛等无机颜料和酞菁蓝、酞菁绿等有机颜料，其中碳黑屏蔽效果最好。

2）紫外线吸收剂：它的作用机理在于能强烈地吸收聚合物敏感的紫外光，并能将能量转变为无害的热能形式放出。紫外线吸收剂能有效地吸收波长为290~410nm的紫外线，而很少吸收可见光，它本身具有良好的热稳定性和光稳定性。UVA 按化学结构主要可以分为5类：邻羟基二苯甲酮类、苯并三唑类、水杨酸酯类、三嗪类、取代丙烯腈类。UVA长作为辅助光稳定剂和受阻类光稳定剂共同使用，尤其在聚烯烃或涂料中更是如此。

3）猝灭剂：可以接受塑料中发色团所吸收的能量，并将这些能量以热量、荧光或磷光的形式发散出去，使其回到基料，从而保护聚合物免受紫外线的破坏。猝灭剂是通过分子间能量的转移来消散能量的，故又称为能量转移剂。它对聚合物的稳定效果很好，多用于薄膜和纤维。主要是一些二价的有机镍螯合物。由于有机镍光稳定剂具有良好的性能，20世纪80年代新品种开放比较活泼，近年来，有机镊络合物因重金属离子的毒性问题，又可能被其他无毒或低毒猝灭剂取代。

4）自由基捕获剂：这类光稳定剂能捕获高分子中所生成的活性自由基，从而抑制光氧化过程，达到光稳定目的。主要是受阻胺光稳定剂（HALS）。HALS是发展最快、最有前途的异类新型高小光稳定剂，在国际上年平均需求增长率为20%~30%。

二、按化学结构可分为1）水杨酸脂类、2）二苯甲酮类（benzophenone)、3）苯并三唑类(benzotriazol)、4)三嗪类、5）取代丙烯晴类、6）草酰胺类、7）有机镍化合物类、8）受阻胺(HAL)类等。