主要由重结晶的方解石和/或白云石组成的细粒至粗 粒的变质岩。这种岩石通常具有粒状、糖粒状结构，可以被高度磨光。它可 具有像云母、滑石、黄铁矿、阳起石、绿帘石、石英、长石或铁氧化物之类 的矿物包裹体产生的色彩丰富的条带状和卷状花纹。大理岩早就被用来作为 建筑和装饰石料。雕塑家珍视它，因为它硬度中等，这种硬度软得易于雕塑， 而又硬得能很好地抵抗风化作用和破损。由粒状方解石或白云石组成且无包 体的纯大理岩用来作雕塑品，而不纯的变种用来作装饰石料以及装饰建筑物 和纪念碑的表层。大理岩生产中心分布在全世界。在欧洲采掘到纯的大理岩， 意大利卡拉拉采石场为米开朗琪罗那样的塑雕家提供了一大批高质量大理 岩。美国阿帕拉契亚区，尤其是佛蒙特，佐治亚和田纳西有各种等级的大理 岩。正在落基山和海岸山脉地区寻找大理石的新产地。
