采用三轴剪力仪进行不排水剪试验时，无论在加围压或加轴向应力时都不允许排水，所以孔隙水应力不消散，由太沙基有效应力原理可知，土骨架上的有效应力也不随固结应力和偏差应力的变化而变化。由于在三轴不排水剪试验中可测得孔隙水应力且各向是相等的，就可以算出试验过程中的最大有效主应力σ′1和最小有效主应力σ′3。因此，剪破时的有效主应力，可按下式计算：

σ′1f=σ1f-uf

σ′3f=σ3f-uf

式中：σ′1f—试样剪破时的最大有效主应力，kPa；

σ′3f—试样剪破时的最小有效主应力，kPa；

uf—试样剪破时的孔隙水压力，kPa。

根据σ′1f和σ′3f就可以绘制试样剪破的有效应力圆。显然，有效应力圆的直径(σ′1-σ′3)f就等于(σ′1-σ′3)。这意味着有效应力圆与总应力圆的大小相同，即φu=0。只是当剪破时的孔隙水应力为正值时，有效应力圆在总应力圆的左边；而当剪破时的孔隙水应力为负值时，有效应力圆在总应力圆的右边(坐标位置是根据围压σ3的大小而定)。

值得注意的是，如果在较高的剪前固结压力下进行不固结不排水剪试验，那么由于固结压力增大，剪前孔隙比减小，也就能得到较高的不排水强度。