海绵铁(主要是氧化铁)是在回转炉、竖炉或其他形式的反应器内，由铁矿石(或氧化铁球团)低温还原所得的低碳多孔状产物。经粉碎、磁选、压制成块，作为冶炼的金属炉料。
这种铁保留了失氧时形成的大量微气孔，在显微镜下观察形似海绵，故名海绵铁。海锦铁中能氧化发热的元素如硅、碳、锰的含量很少。不能用于转炉炼钢，但适用于电弧炉炼钢
它的主要质量指标是：
(1)二氧化硅(
(2)金属化率，即含金属铁占全铁的百分比，一般为92%左右；
(3)含碳量，一般为0.5~2.0%。
海绵铁比较纯净，在电弧炉炼钢炉料中增加它的配比，可起净化作用，改善钢的质量。此外，如用于连续进料方法，可缩短冶炼周期，提高产量。但大部或全部使用海绵铁炼钢，熔渣较多，且能耗也较大。
