橄榄石在世界上的分布较广，产出也较多，用于首饰上的橄榄石应完全透明，所含的包裹体应小至肉眼不可见。 颜色以中-深绿色为佳品，色泽均匀，有一种温和绒绒的感觉为好;绿色越纯越好，黄色增多则价格下降。

大颗粒的橄榄石并不多见(当然比钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿等高档宝石多见)。一般多在3克拉以下，3-10克拉的橄榄石少见，因而价格较好，超过10克拉的橄榄石则属罕见，世界上最大的一颗橄榄石来自埃及塞布特，重量310克拉，而最漂亮的一块切磨好的橄榄石重192.75克拉，曾属于俄国沙皇，现存在莫斯科的钻石宝库里。

橄榄石以色泽柔和取胜，最讨人喜欢的颜色是中到深的绿黄色(橄榄绿色)，像金绿宝石的淡雅而不像祖母绿那么浓艳。由于透明度好，肉眼易见其中脏结，因而，含有包裹体的不宜用为宝石或属低档品。

纯绿色的罕见，价值高。粒大(大于3克拉)的少，价值也较高。

褐色或褐黄绿色的虽然罕见，价值并不高，多被收藏。