淤泥与淤泥质土的本质区别在于其天然孔隙比不一样。淤泥的天然孔隙比大于等于1.5，淤泥质土的天然孔隙比大于等于1而小于1.5。泥炭土是在潮湿和缺氧环境中未经充分分解的植物遗体堆积而成的一种有机质土，有机质含量Wu 60%，其含水量极高，压缩性很大，且不均匀，一般不宜作为天然地基，需进行处理。

泥炭及泥炭质土的工程特性表现为三高两低:

①高含水量w=40~90%甚至100%;

②高压缩性,快,不均匀; a 0.5~3.0MPa-1;

③高流变性随时间的次固结量大;

④低强度:不排水强度，Cu =10~20kPa 30 kPa N5;fa100kPa;

⑤低渗透性:渗透系数为10-5~10-8cm/s, 固结过程很慢。

由淤泥及淤泥质土组成的高压缩性软弱地基。淤泥及淤泥质土是在静水或非常缓慢的流水环境中沉积，并伴有微生物作用的一种结构性土。就其成因看有滨海沉积、湖泊沉积、河滩沉积及沼泽沉积四种。在中国渤海、东海、黄海等沿海地区的天津、上海和广州等城市，长江中下游、珠江下游、淮河平原、松辽平原，洞庭湖、洪泽湖、太湖和鄱阳湖四周，以及昆明滇池地区，都埋藏有厚度达数米至数十米的淤泥及淤泥质土。它的含水量接近或超过液限;孔隙比大于1，有的高达2.5;压缩系数大于0.5×10帕,有的超过2×10帕;渗透系数为10~10厘米/秒;容许承载力一般为30~100千帕。