本品长短不等。茎圆柱形，中空，红棕色至黄褐色，直径2-4mm，有纵沟，被密或稀疏的白色绒毛，有的带棕黄色鞘状残叶柄。叶绿色，条形，边比胜败背面反卷，长0.5-6cm，宽约1mm，叶背中脉明显突起，密被白色绒毛。头状花序，直径0.8-1.2cm，总苞数层，花两性，紫红色，花冠长约15mm，先端5裂，基部联合成管状。瘦果圆柱形，棕褐色，具纵棱，先端有冠毛一撮，羽毛状。气清香，味苦。

茎横切面:类圆形，边缘波状。表皮细胞1列，外壁较厚，长方形、方形、切微延长，有的可见细长的非腺毛或其残基，非腺毛有的弯曲。表皮外被角质层。表皮下为厚角组织，由1-2层厚角细胞组成，较小，呈多角形或类圆形。皮层由薄壁细胞数至10数列组成，类圆形，有的棱角处有厚角细胞数层。内歧层不太明显，为1列类长方形、多角形或不规则形的细胞，切向延长，有的含黄棕色物质，凯氏点有的可见。维管束外韧型，15-23个，断续排列成环，外侧有发达的中柱鞘纤维束，木化，韧皮部有筛管群和韧皮薄壁细胞。形成层不太明显，有的有1-2层薄壁细胞。木质部导管径向排列成数行至10数行或不规则排列列，木化，直径13-26μm.靠近髓部有维管束鞘纤维束，髓细胞类圆形，木化，有的有壁孔。 喘有较大的髓腔。

浅灰绿色。①花粉粒众多，球形，直径35-52μm，萌发孔3，萌发沟3，外壁较厚，表面有小刺状突起，膜孔有的呈沟沫状突起。②瘦果冠毛多见，主轴由多细胞组成，有较多分枝，每分枝为1个单细胞毛，基部胞腔大。③茎表皮细胞表面观类长方形。④花总苞片表皮可见不等式气孔，副卫细胞4-6个。⑤导管多为螺纹或梯纹，偶见网纹。花瓣表皮细胞表面观长方形，壁波状弯曲。