半导体激光放大器(Semiconductor Optical Amplifier,简写为SOA)的放大原理与半导体激光器的工作原理相同,也是利用能级间跃迁的受激现象进行光放大。为了提高增益,人们去掉了构成激光振荡的谐振腔,由电流直接激励,可获得30dB(1000倍)以上的光增益。
半导体激光放大器有三种。一种是将通常的半导体激光器当作光放大器使用,称作法布里-泊罗(F-P)半导体激光放大器(FPA);另一种是在F-P激光器的两个端面上涂有抗反射膜,以获得宽频带、高输出、低噪声。这种放大器是在光的行进过程中对光进行放大的,故称行波式光放大器(TWLA)还有一种注入锁定放大器(IL-SOA),在结构上与F一P一SLA完全相同,但它被偏置在阂值电流以上,如果将弱的单模光注入此放大器,则将得到高功率单模输出。