目前热发电应用主要在太阳能热发电领域，太阳能热发电有可能成为率先实现常规能源替代，自主知识产权尤显重要。
太阳能热发电是利用集热器把太阳辐射能转化成热能，然后通过汽轮机、发电机来发电。
太阳能热发电分类:根据集热的温度不同，太阳能热发电可分为高温热发电和低温热发电两大类。按太阳能采集方式划分，太阳能热发电站主要有塔式、槽式、盘式。
美国、西班牙、以色列、澳大利亚、日本等国家先后建立了数座太阳能热发电站示范工程，目前该项技术已经处于商业化前期、工业化应用初期。太阳能热发电技术可实现大功率交流发电和替代常规能源，在热利用技术中最具革命性。太阳能热发电是最可能引起能源革命，实现大功率发电、替代常规能源的经济手段之一，将完全有可能为紧张的能源问题带来革命性的解决方案。
