从全国来看，有线机顶盒由全国各地300家有线电视运营商进行配发，这也导致机顶盒全国不能通用的问题，机顶盒一直未能市场化。
除了北京、上海、深圳等少数一线城市的有线电视运营商免费为用户赠送高清机顶盒外，绝大多数城市未能普及高清机顶盒。
“免费为用户赠送高清机顶盒的方式，80%的有线运营商没有能力去实现。”一位不愿透露姓名的运营商如实向腾讯家电表示，资金是其最大的难题，绝大多数有线运营商在数字电视双向改造后仍处于亏损的状态，而当地政府资金扶持有限。用户欲收看3D频道，只能到当地有线运营商手中购买高清机顶盒。
“机顶盒不能全国通用会导致其成本居高不下，高清机顶盒在1000-3000元以上价格不等，机顶盒功能的实用性随着智能电视的普及而逐渐削弱，这也间接导致用户对购买高清机顶盒的欲望减退。”以上终端电视机企业担心，机顶盒将成为用户的鸡肋，成为3D电视节目和3D电视机发展的绊脚石。
要多花钱频道又少市民反应冷淡
第一道槛：电视节目的信号源必须是高清的。
第二道槛：传输的信号必须是高清的。第三道槛：买了高清电视和高清机顶盒。
央视一套、北京卫视、上海东方卫视、江苏卫视、湖南卫视将集体开播高清电视节目，市民有望“高清”看国庆阅兵式。市民要想收看这些高清的节目，除了要有高清电视机，还需要另外购买1500元左右的高清机顶盒。不过，由于高清频道较少，多数市民对此反应冷淡。高清电视机的清晰度会比普通电视高出近5倍。苏宁电器彩电经理解释，所谓高清电视是拥有“1366×768”分辨率的电视，即横向1366个像素点，纵向为768个像素点。而普通的标清电视分辨率仅为“720×576”，即横向720个像素点，纵向576个像素点。广州市场上超过80%的电视机都能达到高清要求。
不过“即使拥有高清电视，也不是就能收看到高清的节目”。要收看高清电视有三道“门槛”，缺少其中任何一道，我们都无法看到。首先要求是电视节目的信号源必须是高清的，其次传输的信号也必须是高清的，这两道“门槛”基本不由消费者所能控制，只能被动等待相关工作的推进。具备上述两个条件后，市民还要拥有高清的设备（高清电视、高清机顶盒）才能享受到高清带来的视觉体验。
免费为用户赠送高清机顶盒
为用作为北京地区的试点，石景山区在2009年9月19日迎来了第一批高清机顶盒的用户。歌华有线开始为时代花园和石景山八角街道杨庄北区、朝阳区黄寺大街9号院这三个小区的用户配送高清交互数字电视机顶盒，这三个小区成为本市首批高清交互数字电视的试验示范小区。而歌华有线负责人表示，高清机顶盒是按照北京市相关规定有计划、有步骤分区进行推广普及，安装前会有相关告示在小区贴出，提前告知用户。
