灌木，每年自根部抽出新条，高0.5—1.2米；小枝绿色，薄被柔毛。自基部多分枝，小枝绿色。单叶互生，革质，长卵形，长3-6cm，全缘。花单性同株，白色，芳香，腋生短总状花序常具花4朵，下部为雌花，上部为雄花。果近球形，核果状，径约0.5cm，熟时猩红色至黑色。花果期10月至次年3月。叶近革质，卵圆形至卵状披针形，长3—5厘米，宽1.5—2.5厘米，端狭渐尖，基部圆形或短楔形，叶面光亮，近基三出脉，叶背中脉隆起，侧脉不明显；叶柄长3—5毫米。总状花序腋生，上部为雄花，下部为雌花，或全为雌花，稀全为雄花，约有4花，稀更多，开花前下垂；苞片卵圆形，锐尖，花乳白色，极芳香。雄花：具2枚小苞片；萼片4枚，阔卵状椭圆形，近钝，具小纤毛，长3—3.5毫米；花丝白色，长达6毫米，花药长2毫米，黄色，背部着生，端具微小尖突；不育雌蕊细小，扁平。雌花：苞片苍绿色；萼片6枚，比雄花萼片窄，锐尖，长约2毫米或稍长，缘具小纤毛；子房卵状长圆形，花柱3枚。果为核果状，球形，猩红色，径7—8毫米。种子多半单个，黑亮，长约5毫米。花果期10—12月。