美国宇航局广域红外探测器（WISE）首次发现一颗近地小行星，预计未来该探测器在太空红外观测下将发现更多的近地小行星。经分析这颗新发现的小行星并不会对地球产生碰撞影响。这颗近地小行星被命名为“2010 AB78”，是广域红外探测器1月12日探测发现的，探测器研究人员通过先进的软件在静止恒星背景下发现了这个移动目标。当广域红外探测器环绕地球扫描星空时，在1.5天的观测周期中，该探测器多次发现这颗移动中的小行星。之后研究人员使用夏威夷大学2.2米直径的可见光望远镜进一步证实了这项发现。

“2010 AB78”小行星距离地球1.58亿千米，它的直径大约为1千米，在一个椭圆轨道上环绕太阳运行，与太阳系轨道平面保持倾斜角度。它与地球和太阳的距离差不多，但是由于它的倾斜轨道，过去几百年里它无法近距离途经地球。目前，这颗小行星并不存在碰撞地球的危险性，但科学家仍将继续监控它的运行轨迹。

近地星体包括近距离接近地球轨道的小行星和彗星，在特殊情况下，当近地星体碰撞地球表面，将带来灾难性的破坏。科学家们认为，大约0.65亿年前一颗直径10千米的小行星坠落在地球表面，引发了全球性的灾难，并导致恐龙物种灭绝