入侵报警探测器置于防范的现场，用来探测所需报警的目标。它可以将感知到的各种形式的物理量(如光强、声响、压力、频率、温度、振动等)的变化转化成符合报警控制器处理要求的电信号(如电压、电流)的变化，进而通过报警控制器启动告警装置。
入侵报警探测器是入侵探测报警系统最前端的输入部分，也是整个报警系统中的关键部分，它在很大程序上决定着报警系统的性能、用途和报警系统的可靠性，是降低误报和漏报的决定因素，因为报警控制器是根据探测器输出信号(一般是开关信号)来发出报警的。各种类型的入侵探测器利用不同的原理来探测目标，如人体移动、玻璃破碎、物体振动、门窗开关、声音等等，探测器电路将获取到的这些信息进行适当的处理和逻辑判断，再向报警控制器输出启动报警的信号。
