经验表明，掩埋在倒塌的建筑物下面
的幸存者常常可以听到救援人员的声音，但是救援人员却无法听到他们，混凝土和碎石会把所有的声波挡住。如果幸存者已经不能说话，只要用手指轻轻敲击、刮擦或者移动，倒塌的结构仍然可以有效的传递这些声音，发出微小的声响，能够被声波生命探测仪的拾振器听到。即便被埋压人困在一块相当严实的大面积水泥楼板下，只要心脏还有微弱的颤动，探测仪也能感觉出来，于是救援队员可以确定废墟下是否有人活着。
一般用于救援工作，探测和定位因为地震、爆炸、滑坡、矿山事故或者建筑凹陷被掩埋在倒塌的结构中的幸存者。
