地肤株高50~175cm，其根须入土深且扭曲，呈纺锤形，茎秆直立、半木质化，分支多，呈斜向上分布。地肤全株略呈圆柱形多为淡绿色或红色，也有少数黄绿色植株。其枝干幼时具柔毛，后变光滑。其叶稠密互生，成披针形或条形披针形，长2~5cm，宽0.3~0.7cm，两片密生短柔毛。其花为两性或雌性，多单生或双生于枝梢叶腋，呈稀疏的穗状花序，无色;花被片5，基部连合，黄绿色，卵形，果期自背部生三角状横突起或翅，雄蕊5枚，突出外方，与花被片对生;柱头2，线形，胞果扁球形，包于5枚带翅宿存花被内;种子横生，胚环形。
野生地肤花期7-9月，果期8-10月;人工栽培的地肤4月初播种，6-8月开花，8-10月结籽成熟。
