落叶乔木或小乔木，高4-15米，树皮灰褐色，小枝被微柔毛。奇数羽状复叶有小叶3-6对，叶轴上部具狭翅，极稀不明显;叶卵状长圆形或长圆形，长5-12厘米，宽2-4.5厘米，先端渐尖或长渐尖，基部圆形或近心形，全缘，叶背疏被微柔毛或仅脉上被毛，侧脉较密，约20对，不达边缘，在叶背明显突起;叶无柄或近无柄。圆锥花序长15-20厘米，密被微绒毛;苞片钻形，长1-2厘米，被微绒毛;花小，径约3毫米，白色;花梗短，长约1毫米;花萼外面疏被微柔毛，裂片狭三角形，长约1毫米，宽约0.5毫米，边缘具细睫毛，花瓣长圆形，长约2毫米，宽约1毫米，两面被微柔毛，边缘具细睫毛，开花时先端外卷;花丝线形，长约2毫米，中下部被微柔毛，在雌花中较短，长约1毫米，花药卵形;花盘厚，紫红色，无毛;子房球形，密被白色柔毛，径约1毫米，雄花中有不育子房。核果近球形，略压扁，径约4毫米，成熟时暗紫红色，被具节柔毛和腺毛;种子小。红麸杨落叶乔木，高7~12米。

小枝被有短柔毛。

单数羽状复叶，小叶7~11片，最多可达17片，叶轴的上部有狭翅或在幼时叶轴全部有翅;小叶无柄，小叶片卵状长椭圆形至长椭圆形，长7~12厘米，先端渐尖，基部圆形或近心形，全缘，下面脉上被短柔毛。

圆锥花序顶生，长11~20厘米，具开展的分枝，被细柔毛;花小，白色;花药紫色。

果序下垂，核果红色，近圆形，密被柔毛。

花期5月。

果期9~10月。