根据酸碱质子理论，一种物质在某种溶液中表现出的酸或碱的强度，不仅与酸碱的本质有关，也与溶剂的性质的有关。如HClO4在水中是一种强酸，趋近于完全离解，但在冰醋酸中却不能完全离解。 　水并不是唯一的溶剂，若用S代表任一溶剂，酸HB在其中的离解平衡为 　HB+SSB++B-， HB+HAcH2Ac-+B- 　实验证明，HClO4、H2SO4、HCl和HNO3的酸强度是有差别的，其强度顺序为HClO4>H2SO4>HCl>HNO3，可在水溶液中看不到它们的强度差别。这是因为强酸在水溶液中 给出质子的能力都很强，水的碱性已足够接受这些酸给出的质子，只要这些酸的浓度不是太大，则它们将定量地与水作用，全部转化为H3O+，即HClO4+H2O→H3O++ClO4-等 　即它们的酸的强度全部被拉平到H3O+的水平，这种将不同强度的酸拉平到溶剂化质子（这里是水化质子H3O+）水平的效应，称为拉平效应。具有拉平效应的溶剂称为拉平溶剂。在这里水是HClO4、H2SO4、HCl和HNO3的拉平溶剂。又如在水溶液中，HCl和HAc的强度不同，但在液氨中二者的强度差异消失，即被液氨拉平到NH4+的强度水平。因此液氨是HCl和HAc的拉平溶剂。