随着现代科学技术的发展，尤其是原子能工业，宇宙空间技术、海洋钻探技术、燃气发动机技术、汽车工业、飞机制造业、高速列车等高技术工业的迅速发展，对钢铁材料的寿命、可靠性提出了越来越高的要求。而钢中某些元素的存在是危害钢铁材料的可靠与长寿的重要因素，而其中有些元素在大气条件下进行的冶炼无法去除，因此在20世纪50年代初，人们提出了真空处理方法。早期的钢液真空处理设备很简单(如下图)：
真空处理效果并不明显。自50年代末期大功率蒸汽喷射泵问世后，钢液的真空处理技术有了较大发展。现代科学技术的发展，促进了真空处理工艺的迅速发展，在工业发达国家，经真空处理的钢产量已达60%以上。已采用的钢液真空处理技术有：钢液真空脱气、钢液倒包真空处理，钢液真空提升脱气法(DH法)、钢液真空循环脱气法(RH法)以及真空铸锭。
