常春藤常绿植物，其童年和成年植株存在明显的形态和生理差异( Poething，1990;Polito 等，1984)， 童期植株呈匍伏藤，叶有裂，叶序互生，含有花色素苷，易于生根，但成年期植株为直立灌木，叶全卵圆形，叶序轮生， 无花色素苷， 不易生根， 但能开花结果。因此， 早在1954年就被认为是"木本植物中童性阶段了解得最多、最清楚的例子"( Schaffalit zkydeMuckadel l，1954) 。许多研究者认为"常春藤特别适合于植物阶段转变的研究"( Miller，等，1976)， "常春藤已经成为研究木本植物阶段转变的模式系统"( Geneve 等， 1988，1991;Hackett ，1970)。选用常春藤作为研究阶段转变的材料的科学家有英国的Fr ydman 和Wareing 等、美国的Hacket t、Ro lger 和Genev e 等。在80年代以前， 主要集中在阶段转变机理的研究上，许多学者研究了不同发育阶段枝条繁育特性及生理生化差异，提出了GA 对阶段转变的调控假说，随着分子生物学的兴起，又研究了阶段转变的分子基础。但到80年代以后，由于阶段转变机理研究难以深入，大多科学家纷纷转向其他领域，唯有Hackett等还继续用常春藤为材料，但他们放弃了机理研究，而是选择几个与阶段转变密切相关的性状进行深入研究，他们的主要工作是成年植株返童过程顶端分生组织的形态改变、不同阶段花色素苷合成能力差异的生理生化及分子基础、不同阶段生根能力差异的生理基础等。