这种手摇辘轳，原是提取井水的起重装置，是从杠杆演变来的汲水工具。它是在井上竖立井架，上装可
用手柄摇转的轴，轴上绕绳索，绳索一端系水桶。摇转手柄，使水桶一起一落，提取井水。在开挖竖井时，这种辘轳也被用来运送泥土。因为从坎儿井底将掏挖的大量泥土运至地面，劳动强度较大，采用这种装置不仅快捷而且省力。
但手摇辘轳只适用于开挖深度在10米以内的竖井，竖井太深，人力太小，无法摇动辘轳，这时需要的，是畜力辘轳。畜力辘轳，是一种以畜力为动力的挖掘坎儿井的动力设备，适用于竖井深度达几十米的坎儿井挖掘。虽然现在开挖和清理坎儿井淤泥时，使用的动力都是以机械设备为主，但这些都是在古代人的智慧上演变而来的。
