印刷时，先将油墨转印到橡皮辊上，然后通过印版花纹部位吸墨和空白部位不吸墨的原理，再平印到纸上。平版胶印具有墨层薄、颜色鲜亮，色调柔和的特点。多色胶印利用网纹印出丰富的色彩和层次的变化，利用实地印出平版的底色的清晰文字。
计算机排版中的胶版也称胶印，是平版印刷中最普通的一种。它与凸版、凹版不同，印版上是平面，没有凸起与凹陷部分，而是利用油水不相容的原理，使油墨只吸附在邮票图案部分的版面上，而空白部分亲水不着墨。印版的图案是先印到包着胶皮的滚筒上，再转印到纸上。胶印的特点是工艺较简单，印刷量大、周期短、成本低，但是胶印较易仿制，这是它的缺点。
