空调是空气调节的简称。严格定义的空调应当包含三个基本
（1）保证室内空气的新鲜和洁净。除了大型的集中式空气处理系统外，我们常见的家用空调和汽车空调都属于不完全空调。温度的调节是这种空调的主要内容，这主要依靠人工制冷技术来实现。所谓人工制冷，就是利用一定的装置，消耗一定的能量，强制的、间接的把热量从低温物体不断的转移到高温物体中去的过程。根据制冷原理的不同，现代人工制冷方法可以分为物质相变制冷、空气膨胀制冷、半导体制冷和绝热去磁制冷等。
（2）调节空气的相对湿度；既能加湿，又能除湿。
（3）调节空气的温度；既能升温，又能降温。
