又名会话式终端，使用户与计算机系统之间能以人机交互作用或会话方式进行数据处理作业。最简单的交互式终端在早期采用机电式键盘打印终端，用手按动键盘上标有字符的键钮，便可产生相应字符编码的电信号，输入到计算机，同时在打印机的纸上打印出字符;计算机输出的字符编码信号也由打印机在纸上打印成为字符。在不需要记录保存人机会话结果的情况，则用显像管取代打字机来显示字符信息，即采用电子式键盘字符显示终端。为了使显像管显示无闪烁感，在终端内须设置显示存储器和字形发生器用的只读存储器，此外还要设置显示逻辑处理控制器，以便按电视光栅扫描的时序和同步，控制电子射束在显像管荧光屏面上显示出所需的字符画面格式。由于利用显示存储器可同时存储并显示键入的和输出的字符信息，还可借助键控的定位光标对显示出的信息内容进行定位、修改、上下左右移动和编辑等操作处理。

在键盘字符显示终端基础上已研制成功汉字显示终端，图形显示终端、彩色图像显示终端等新的多功能终端。