人类水资源开发共经历了传统水利、工程水利和资源水利三个阶段。我国自建国后进人进入工程水利阶段以来采用外延性扩建水利工程的方式增加供水，尽管经济得到发展，却遇到水资源开发利用方式粗放、水资源条件难堪重负的问题。以现行用水方式推算，我国到2030年用水最高峰期将达8，800亿立方米，将超过水资源、水环境承载力极限。强化节水措施、推进资源水利发展在我国势在必行。
我国正处在加速实现现代化的特殊时期，快速的经济发展不仅给资源水利的发展带来了机遇，也带来了挑战。一方面，根据发达国家经验，在完成工业化之前，年需水总量还将逐年递增；另一方面，节水技术的推广是以资金和技术为支撑的循序渐进发展的过程，在经济、技术相对薄弱的情况下大跃进式的推行节水，将增加发展成本、动摇经济快速发展的基础。
通过适当的工程、非工程措施，挖掘现有水库的蓄洪潜力体现了资源水利的特点，有利于经济、快捷地缓解当前水资源紧缺状况，有利于为节水技术的发展争取更多的时间和经济支持。
