衡量轧辊材料软硬程度的力学性能指标。硬度并不是材料的基本性能，而只是一项实用的工程性能，用来对材料强度，热处理状态或加工硬化程度等实施简单的无损评估，根据其测试方法，硬度被定义为材料抗永久压痕的能力。由于压头形状、压头尺寸和载荷不同，从而制造出了多种类型硬度试验机。实际上，静态试验时，如布氏、洛氏、维氏或显微硬度等试验，其硬度值主要反映的是材料的剪切屈服强度；动态试验时，如肖氏或里氏硬度试验，其硬度值主要反映的是材料的弹性模量。小轧辊的硬度可用台式的布氏硬度计和洛氏硬度计测量，而绝大部分轧辊的硬度则是在车间内用便携式的肖氏硬度计和里氏硬度计进行测量。有的车间也配备大型的现场用的布氏硬度计或洛氏硬度计。

轧辊都要求耐磨，但由于测量难度较大，硬度便成了日常控制指标。但硬度和耐磨性并非无条件统一的，依其随温度的变化率和结构特征，室温硬度较高的轧辊在热轧条件下不一定更耐磨，所以在选择轧辊时，除硬度外，还要看其成分、生产方法、组织结构、其他性能和残余应力。此外，硬度越高，轧辊的抗事故性越差，所以在选择轧辊硬度时，还要看轧机条件、轧制条件、轧件品种和操作经验。