所谓小城镇污水，是指已纳入和可纳入小城镇污水收集系统的生活污水和工业废水。与城市污水处理设施系统相比，小城镇的污水处理设施也应包括两大部分：排水管渠系统和污水处理设施。目前，随着水资源利用形势日趋紧张，一些小城镇的污水处理设施还可能包括雨水综合利用系统和污水再生利用系统，甚至在某些西部小城镇（如重庆市北碚区的一些小城镇）已经编制了再生水利用规划。与城市相比，小城镇排水系统的流程可能较短，受纳水体水量一般较小，水质功能级别相对可能会低一些，同时在水量、水质及产业、城镇布局、道路交通及供电的限制上可能更为明显。
