处理机之间连接的紧密程度，可用处理机之间的距离及相互连接的信号线数目表示计算机网络与多机系统在耦合程度上有明显差别:多机系统是紧耦合系统，计算机网络属于松耦合系统。

紧耦合多机系统又称为直接耦合系统，是指各处理机之间通过互联网共享内存。紧耦合多机系统由P台处理机、m个存储器模块、d个I/O通道和3个互联网网络构成。处理机-存储器网络实现处理机与各存储模块的连接。处理机中断信号网络实现多处理机之间的互联。处理机-I/O互联网络实现处理机与外设的连接。每个处理机可自带局部存储器，也可自带cache。存储器模块可采用流水工作方式。紧耦合多机系统多用于并行作业中的多任务，一般处理机是同构的。SMP(symmetrical multi-processing)属于紧耦合多机系统。

松耦合多机系统又称为间接耦合系统，是指各处理机间通过共享I/O子系统、通道或通信线路实现机间通信，不共享内存。松耦合多处理机由P个处理机、1个通道、1个仲裁开关和消息传送系统构成。每个处理机带有一个局部存储器和一组I/O设备。在仲裁开关的通道中有高速通信存储，用来缓冲传送的信息块。松散耦合多处理机适合粗粒度的并行计算。MPP(massive parallel processing)属于松耦合多机系统。