人类在营建生活、生产家园的建筑过程中，发现可利用的几种主要工程材料，一是土、岩石、木材等天然建筑材料;二是在古罗马建筑时期创造发明的一种水泥混凝土人造石材。混凝土利用之势，从此席卷全球、装点江山，为之一新，成无可替代之势。

公元72年至公元80年，由罗马皇帝韦斯巴西亚诺父子建造的古罗马建筑群，历史上曾辉煌一时。如斗兽场(Colosseo，其复原图，见插图所示)，规模宏大，可以说前无古人。若论后有来者，当数今日中国承建的本届奥运竞技场馆。再论Colosseo的建筑技艺，那是巧夺天工，人间至上。究罗马人的成功，是古罗马人巧用罗马盛产的火山灰、煅烧石灰和取之不尽的当地大理石岩碎屑;与水混合，成为火山灰混合物，即混凝土，能自动水化硬化成为人造石材。这种火山灰混凝土，依模板设计形式，自动硬固塑造成任何形式，浇筑建造成古罗马建筑群，豪迈、繁华一时。公元1084年日耳曼人入侵罗马，罗马被洗劫一空，像Colosseo等古建筑，遂毁于兵燹，仅剩残迹，供后人怀古兴叹。后人惊叹道，火山灰混凝土的力量竟然会如此的强大。

人类的文明史，经历着石器时代、青铜器时代、铁器时代等四个文明特征时代。但人类文明并不仅因钢铁工业发展而止步。人类文明的发展借助古罗马建筑文明的余辉，创造发明出水泥混凝土。二次世界大战后，用水泥混凝土修复战争的创伤，不仅老建筑物得以修复、新的宏伟建筑群像雨后春笋般耸立起来，这预示水泥混凝土文明时代的到来。这是第五个人类文明时代，即混凝土文明时代。可能有许多人对人类的"水泥混凝土文明时代"持有争议，尤其是历史学家更难接受这个命名。但人们只要信步于这个地球表层空间，从原野到乡村，从江海到城镇，那里的居民、学校、商埠、娱乐城、政府大厦、道路、机场、摩天大楼、江湖的河工建筑，等等，无不是由水泥混凝土塑造的艺术。水泥混凝土改变了这个世界，塑造出一个新世界，这就是水泥混凝土文明时代的功能。勿谓言之不实。