在造纸的过程中，在纸张的特定位置包埋入特制的金属线或不同颜色的聚酯类塑料线、缩微印刷线或荧光线。对光观察时可见到有一条完整的或断续(开窗)的线埋藏于纸基中。线的形状一般为直线，也可作成波浪型、锯齿型等。开窗式安全线断续的暴露于纸面，用复印机复印时，暴露的金属线被复印成断续的黑线，故不能复制。安全线可设计成各种颜色，也可双色间隔的同处一条线上，线上还可有缩微文字。1996年美国新版百元美钞纸中，有一条聚合物安全线在紫外线照射下显粉红色荧光，并有连续印制的缩微文字"USA100"。热敏安全线在室温下是一条粉红色线，当用手指加温达37℃时，其局部即现出缩微文字。激光安全线不仅能变换颜色，还可变换图像。一种金属或磁性安全线用相应的探测器检查可发出信号或声音。我国第五套百元券人民币(1999年版)的安全线，迎光还可以看到"RMB100"缩微文字，用仪器检查此线还有磁性。