碳酸盐岩地区并不一定都是岩溶含水层，在那些岩溶不发育，岩块致密，仍以原生孔隙为主的地区或地段，实际上是碳酸盐岩地区的“相对隔水层”。

岩溶水含水体中存在着溶蚀孔隙、微裂隙，层面等扩散流介质，溶蚀大裂隙含水介质和管道流介质，可以根据它们各自在岩体中所占的比例大小来划分岩溶含水层类型。

岩溶含水体中多重含水介质并存，所以导致岩溶水的运动非常复杂多变，总的来说可以概括为四个并存：层流和紊流并存；在压流和无压流并存；统一水流与孤立水流并存；明流与伏流并存。

岩溶水的运动速度变化很大，因此其流态变化也很复杂。在溶孔、溶隙中，地下水缓慢地渗流，水流流态属于层流状态；而在溶洞、暗河等岩溶管道中，地下水流速大，最快可达2400m/h，处于紊流状态；在介于两者之间的大裂隙中则多显示过渡的混合流状态。

1、补给仍以缓慢地入渗补给为主，岩溶水量、水位等动态滞后于降雨可达数月之久。

2、具有统一的地下水位面及较完整的降落漏斗，各个方向上渗透性及水力联系相似。

3、地下径流以扩散流为主，排泄以大泉集中式排泄为主，动态相对稳定，年变幅小，不具备暴涨暴落的水文型动态，泉水流量和数年前降水有关。

4、地下水动态常具有多年周期性变化。

5、局部可以发育溶孔溶隙及小管道共同组成的强含水段。

在岩溶强烈发育地区，地下管道极其发育。管道水在整个岩溶含水体中占据重要地位并控制了区域水文地质特征。由于管道含水空间较大，因此导致其水流特征完全不同于溶孔溶隙水。管道流在漏斗、竖井、落水洞、地下暗河入口，封闭洼地中接受集中式迅速的补给，以流入、灌入式补给为主，在管道中快速集中径流，向地下暗河出口或以大泉形式排泄。

总体来说，它的特征介于前两种介质之间，既有局部快速补给，又有大部分地区沿溶孔溶隙的缓慢下渗；既有管道中的集中流，又有其周围裂隙溶隙中的扩散流；既向排泄区运动，双重介质间也有侧向运动，管道起疏水、导水作用，而溶隙则起储水作用，不同季节互相补给，在水文过程线上，管道流代表峰值部分，溶孔溶隙流代表其基流部分。