无线电广播与电视都是利用电磁波来进行的。在无线电广播中，人们先将声音信号转变为电信号，然后将这些信号由高频振荡的电磁波带着向周围空间传播。而在另一地点，人们利用接收机接收到这些电磁波后，又将其中的电信号还原成声音信号，这就是无线广播的大致过程。而在电视中，除了要像无线广播中那样处理声音信号外，还要将图像的光信号转变为电信号，然后也将这两种信号一起由高频振荡的电磁波带着向周围空间传播，而电视接收机接收到这些电磁波后又将其中的电信号还原成声音信号和光信号，从而显示出电视的画面和喇叭里的声音。

电磁波的电场(或磁场)随时间变化，具有周期性。在一个振荡周期中传播的距离叫波长。振荡周期的倒数，即每秒钟振动(变化)的次数称频率。

很显然，波长与频率的乘积就是每秒钟传播的距离，即波速。令波长为λ，频率为f，速度为V，得： λ=V/f波长入的单位是米(m)，速度的单位是米/秒(m/sec)，频率的单位为赫兹(Hertz，Hz)。 整个电磁频谱，包含从电波到宇宙射线的各种波、光、和射线的集合。不同频率段落分别命名为无线电波(3KHz—3000GHz)、红外线、可见光、紫外线、X射线、γ射线(伽马射线)和宇宙射线。 在19世纪末，意大利人马可尼和俄国人波波夫同在1895年进行了无线电通信试验。在此后的100年间，从3KHz直到3000GHz频谱被认识、开发和 逐步利用。根据不同的持播特性，不同的使用业务，对整个无线电频谱进行划分，共分9段：甚低频(VLF）、低频(LF)、中频(MF)，高频(HF)、甚高频(VHF)\特高频(uHF)\超高频(sHF)\极高频(EHF)和至高频，对应的波段从甚(超)长波、长波、中波、短波、米波、分米波、厘米波、 毫米波和丝米波(后4种统称为微波)。见下表。无线电频谱和波段划分

段号 频段名称 频段范围（含上限不含下限） 波段名称 波长范围（含上限不含下限）

1 甚低频（VLF） 3～30千赫（KHz） 甚长波 100～10km

2 低频（LF） 30～300千赫（KHz） 长波 10～1km

3 中频（MF） 300～3000千赫（KHz） 中波 1000～100m

4 高频（HF） 3～30兆赫（MHz） 短波 100～10m

5 甚高频（VHF） 30～300兆赫（MHz） 米波 10～1m

6 特高频（UHF） 300～3000兆赫（MHz） 分米波 微波 100～10cm

7 超高频（SHF） 3～30吉赫（GHz） 厘米波 10～1cm

8 极高频（EHF） 30～300吉赫（GHz） 毫米波 10～1mm

9 至高频 300～3000吉赫（GHz） 丝米波 1～0.1mm