寄生性灌木。叶互生或对生，具叶柄。密簇聚伞花序，腋生，具花3-6朵，花梗短或 几无;每朵花具苞片1枚，苞片叶状，轮生，离生或彼此连合，呈总苞状;花两性，5数，辐射对称，花托卵球形;副萼杯状，花冠在成长的花蕾时管状，直立，上半部膨胀，顶部卵球形，开花时顶部分裂，裂片5枚，反折;雄蕊着生于裂片的基部，花丝短，花药4室;子房1室，基生胎座，花柱线状，具5棱，约与花冠等长，柱头头状。浆果椭圆状，外果皮革质，被疏毛，中果皮具粘胶质;种子1颗。
模式种:印度大苞寄生 Tolypanthus involucratus (Roxb.) Van Tiegh.
约5种;分布于亚洲南部(印度、锡金、斯里兰卡)和东部(中国)。我国产2种，分布于贵州、湖南、广西、广东、江西、福建。
