胶印机是一种复杂的机器，它的动力系统由电机和气泵组成，其运动由输纸，定位、输墨、输水、压印、收纸等机构合成，在这期间又有众多的配合与交接，加之还有印刷材料的使用，最後使图文印刷在承印物表面。在这个过程中，故障随时可在任何一个部件和任何一个进程中产生，或者在它的配合关系之间产生，这就决定了胶印故障的综合性和复杂性。

它的综合性和复杂性还表现在，同一故障可以由不同原因引起，例如，套印不准既可能是由定位机构调节不当引起，也可能由包衬不合理或润湿液使用控制不当引起，反之，同一种原因也可能引起不同的故障，例如，润湿液使用过量，可以导致套印不准，背面粘脏，干燥不良等故障。由于印刷故障的综合性和复杂性，所以决定了胶印操作者要由单向思维发展为多向思维。

胶印故障是在印刷生产的过程中表现出来的，对胶印故障的认识，只凭理论上的认识，不可能获得对胶印故障深层次的了解和直观判断，更无法获得排除故障的能力。必须在实践中熟悉各种故障的实际表现，再在此基础上分析原因，积累排除故障的能力，排除故障需要对胶印机或印刷材料作某种调整。这种调整依赖于理论指导和实践经验，但调整的过程是操作技能的表现，调整的是否合理，是否到位，一定要具体故障具体分析。同一种承印物在不同的机型出现的故障是不一样的，因此，印刷故障的分析不仅仅是一种技术理论，更是一种实践技能。

胶印故障既有综合性和复杂性，但是也有其规律性，只要熟练掌握故障的规律，理清思路，那么，再复杂的故障也能及时排除。胶印故障所遵循的规律实质上就是胶印工艺原理和操作控制技术规律，凡是符合这种规律的，印刷就会正常进行，反之、则会出现各种各样的故障，而这种故障的排除也是具有规律性的。一般来说发生了故障，首先进行分类，是属于设备类故障还是工艺类故障，如果属于机械故障就要遵循机械类故障去分析排除，反之则按工艺类故障的规律去分析排除，不同的机型也有不同的规律，例如，单张纸胶印机和卷筒纸胶印机产生的故障规律是不一样的，同理，单色胶印机和多色胶印机产生的故障也是不一样的，机组式胶印机和半卫星式滚筒排列的胶印机产生的故障也不尽相同，所以在掌握印刷故障的共性基础上，一定要了解其个性，这样才能有的放矢。