平板仪是在野外直接测绘地形图的一种仪器，它可以同时测定地面点的平面位置和高程。
平板部分由图板、基座和三脚架组成。图板一般为60cm×60cm×3cm的木质平板。基座用连接螺旋安装在三脚架上。放松连接螺旋，平板和基座可在三脚架头上作小范围移动。基座上有脚螺旋，可以整平图板，还有制动螺旋和微动螺旋，可以控制图板在水平方向的转动。
照准仪主要由望远镜、竖盘和直尺组成，望远镜及竖盘和经纬仪相同。传统的方法为配合在照准点上竖立的视距标尺，可以测定距离和高差，现在都用光电测距。直尺和望远镜的视准轴在同一竖直面内(或相距很近的平行竖直面内)，望远镜瞄准目标后，直尺在平板上的方向即代表瞄准方向，据此可以在图板上画方向线。
