排除农田多余的地表水和地下水，控制地下水位和防治盐碱化和沼泽化，为改善农业生产条件和保证高产稳产创造良好的条件。农田排水是发展农业生产和提高作物产量及产值的保证。不同地区，由于自然和农业生产条件各异，排水任务也不同。在湿润和半湿润地区,由于降雨过多或过于集中,往往容易形成涝渍，无论灌溉与否，均需及时排除地表水和地下水以控制地下水位。在土壤含盐量大或地下水矿化度高的地区，则需通过排水促进土壤脱盐，淡化地下水和防治土壤盐碱化。在干旱和半干旱地区，虽然降雨少，但常因灌溉水入渗而引起地下水位上升和土壤次生盐碱化，亦须修建排水系统，排除多余的灌溉退水、雨季地表径流和过多的地下水，控制地下水位，保持良好的土壤水盐动态。在旱涝交替或水资源缺乏的地区，应考虑排水的再利用，如采取蓄水措施，进行地下水回灌以及水质净化处理等。

在煤矿等矿井，一般都有地下水深入矿井作业区域，需要采取一定的工程手段，将地下水收集起来并排出矿井。