热塑性弹体型(弹性)合金具有许多优越的性能。可以不经硫化，这样提高了产率、减少了边脚料并使对混炼的依赖性降至最低。要使热塑性弹性体能与橡胶竞争，它要有低硬度、空间柔曲性和负荷变形、完全恢复形状等性能。对柔性塑料的性能要求与热固性橡胶完全不同，为了满足这些应用的需要，合金必须要具有刚性(弯曲模量)、冲击韧度以及拉伸强度等特点。它们之所以能代替柔性塑料，是由于其具有更优越的性能如低温柔曲性、抗蠕变性、弹性恢复以及很好的摩擦系数。作为第一种热塑性弹性体合金——热塑性硫化橡胶(TPVS)，是1981年问世的。这种材料是橡胶和塑料的混合物，其中橡胶部分被高度硫化。作为商业产品的有乙丙橡胶或丁睛橡胶与聚丙烯(PP)的混合物，其中硫化橡胶完全被分散。经高效硫化共混后这种混合物与其它简单的聚合物共混物(其中橡胶相未硫化，只预交联或只有部分流化)是大不相同的。热塑性硫化橡胶的性能也可在制造时将完全硫化的橡胶(如EPDM)完全分散在PP连续相中而大大增强还报导过一些可硫化共混的橡胶，如天然橡胶与结晶性或半结晶性热塑性塑料的双组份共混体系的例子。

单相体系的可熔融加工的弹性体合金，是在1985年问世的。这种新型材料(MPR)是一种合成弹性体，它兼具有橡胶和塑料的性质，可用塑料加工设备进行加工，也可用改进过的橡胶加工设备进行加工。

这些材料有专利的乙烯共聚物和氯化聚烯烃合金，其中乙烯聚合物已原位交联。加入增塑剂和填充物可增加柔曲性和补强。

可熔融加工橡胶在化学性质上可设计成最具有橡胶性的。如同热固性橡胶，含有可熔融加工橡胶聚合物结构具有很低的结晶度、低弯曲模量、非常好的拉伸变形，应力一应变曲线与氯丁橡胶和丁腈橡胶非常相似。

最近，注塑成型品级的产品有了很大发展，提高了流动性和注塑成型能力。对于这些中等粘度聚合物的加工范围，也比最初的品级大大加宽。这些材料的粘度既有剪切依赖性又有温度依赖性，允许这些产品在注塑成型过程中在形状、尺寸、厚度上有所变化。制品具有较低的收缩性、更好的清晰度以及优越的外观。