信号分离的方法大致可以分为单用户检测技术和多用户检测技术两种。

在实际的CDMA移动通信系统中，由于各个用户信号之间存在一定的相关性，这就是多址干扰（MAI）存在的根源。由个别用户产生的MAI固然很小，可是随着用户数的增加或信号功率的增大，MAI就成为宽带CDMA通信系统的一个主要干扰。传统的CDMA系统信号分离方法是把MAI看作热噪声一样的干扰，导致信噪比严重恶化，系统容量也随之下降。这种将单个用户的信号分离看作是各自独立的过程的信号分离技术称为单用户检测（Single-UserDetection）。IS－95等第二代CDMA系统实际容量远小于设计码道数，就是因为使用了单用户检测技术。实际上，由于MAI中包含许多先验的信息，如确知的用户信道码，各用户的信道估计等等，因此MAI不应该被当作噪声处理，它可以被利用起来以提高信号分离方法的准确性。这样充分利用MAI中的先验信息而将所有用户信号的分离看作一个统一的过程的信号分离方法称为多用户检测技术（MD）。根据对MAI处理方法的不同，多用户检测技术可以分为干扰抵消（Interference Cancellation）和联合检测（Joint Detection）两种。其中，干扰抵消技术的基本思想是判决反馈，首先从总的接收信号中判决出其中部分的数据，根据数据和用户扩频码重构出数据对应的信号，再从总接收信号中减去重构信号，如此循环迭代。

联合检测技术则指的是充分利用MAI，一步之内将所有用户的信号都分离开来的一种信号分离技术。

CDMA系统中的主要干扰是同频干扰，它可以分为两部分，一种是小区内部干扰（IntracellInterference），指的是同小区内部其他用户信号造成的干扰，又称多址干扰（MultipleAccessInterference，MAI）；另一种是小区间干扰（IntercellInterference），指的是其他同频小区信号造成的干扰，这部分干扰可以通过合理的小区配置来减小。

CDMA系统中多个用户的信号在时域和频域上是混叠的，接收时需要在数字域上用一定的信号分离方法把各用户的信号分离开来。传统的CDMA系统信号分离方法是把MAI看作同热噪声一样的干扰，当用户数量上升时，其他用户的干扰也会随着加重，导致检测到的信号刚刚大于MAI，使信噪比恶化，系统容量也随之下降。这种将单个用户的信号分离看作是各自独立的过程的信号分离技术称为单用户检测（Single-userDetection）。

为进一步提高CDMA系统容量，人们探索将其他用户的信息联合加以利用，也就是多个用户同时检测的技术，即多用户检测。多用户检测是利用MAI中包含的许多先验信息，如确知的用户信道码，各用户的信道估计等将所有用户信号统一分离的方法。

联合检测技术是多用户检测（Multi-userDetection）技术的一种。