紫荆木属 山榄科 木花生属。山榄科，双子叶植物纲五桠果亚纲的1科，乔木或灌木。单叶，常互生，革质，全缘，羽状脉，多具托叶。花单生或聚伞状花簇，两性，稀单性或杂性；萼片通常4～6，略连合，覆瓦状；花瓣下部连合,裂片与萼片同数或为其2倍，覆瓦状，全缘。雄蕊与花冠裂片同数对生，或多数排列成2～3轮，着生于花冠裂片基部或冠管喉部，分离；退化雄蕊鳞片状至花瓣状，或无；子房上位,常4～5心皮合生,中轴胎座,花柱单生。果为浆果或有时为核果状。种子1至数枚。髓部、皮层及叶肉常有成列的乳管，叶、花及果实通常被单细胞双臂毛，内果肉为多数乳汁管所穿通,在较大的果实中，表皮为棕色木栓皮所取代，外层有时为厚壁组织。花粉单类型，长球型,具3～4（～6）沟。倒生胚珠具一层珠被，珠孔朝下。

染色体基数x＝12，13。35～75属，约800种,遍布热带，主要分布于东半球和美洲热带地区，在欧洲及亚洲除热带以外的地区无分布。中国有14属28种，主产华南和云南，少数种产台湾和西藏。

本科有很多有经济价值的植物，一些植物髓部、皮层及叶常有乳管，破裂后有乳汁流出，可提取硬橡胶(guttaperca)，供制优良的绝缘材料，如著名的古塔波胶即产自胶木属；有的种子含油率高，如牛油果属、梭子果属、紫荆木属等是很好的木本油料植物。