凡是通过移动的卫星和固定的终端、固定的卫星和移动的终端或二者均移动的通信，均称为卫星移动通信系统。从20世纪80年代开始，西方很多公司开始意识到未来覆盖全球、面向个人的无缝隙通信，即所谓的个人通信全球化，即5W{Whoever(任何人)\Wherever(任何地点)\Whenever(任何时间)\ Whomever(任何人) \Whatever，(采用任何方式)}的巨大需求，相继发展以中、低轨道的卫星星座系统为空中转接平台的卫星移动通信系统，开展卫星移动电话、卫星直播/卫星数字音频广播、互联网接入以及高速、宽带多媒体接入等业务。至上世纪90年代，已建成并投入应用的主要有:铱星(Iridium)系统、Globalstar系统、ORBCONN系统、信使系统(俄罗斯)等。以下给出其中几种成功案例。

铱星系统

铱星系统属于低轨道卫星移动通信系统，由Motorola提出并主导建设，由分布在6个轨道平面上的66颗卫星组成，这些卫星均匀的分布在6个轨道面上，轨道高度为780 km。主要为个人用户提供全球范围内的移动通信，采用地面集中控制方式，具有星际链路、星上处理和星上交换功能。铱星系统除了提供电话业务外，还提供传真、全球定位(GPS)、无线电定位以及全球寻呼业务。从技术上来说，这一系统是极为先进的，但从商业上来说，它是极为失败的，存在着目标用户不明确、成本高昂等缺点。目前该系统基本上已复活，由新的铱星公司代替旧铱星公司，重新定位，再次引领卫星通信的新时代。

Gb系统

Globalstar系统设计简单，既没有星际电路，也没有星上处理和星上交换功能，仅仅定位为地面蜂窝系统的延伸，从而扩大了地面移动通信系统的覆盖，因此降低了系统投资，也减少了技术风险。GIobalstar系统由48颗卫星组成，均匀分布在8个轨道面上，轨道高度为1389 km。它有4个主要特点:一是系统设计简单，可降低卫星成本和通信费用;二是移动用户可利用多径和多颗卫星的双重分集接收，提高接收质量;三是频谱利用率高;四是地面关口站数量较多。

全球通信

IC0系统采用大卫星，运行于10390 km的中轨道，共有10颗卫星和2颗备份星，布置于2个轨道面，每个轨道面5颗工作星，1颗备份星。提供的数据传输速率为140 kbR/s，但有上升到384kbrt/s的能力。主要针对为非城市地区提供高速数据传输，如互联网接入服务和移动电话服务。

E0系统

Ellips0系统是一种混合轨道星座系统。它使用17颗卫星便可实现全球覆盖，比铱系统和Globalstar系统的卫星数量要少得多。在该系统中，有10颗星部署在两条椭圆轨道上，其轨道近地点为632 km，远地点为7604 km，另有7颗星部署在一条8050 km高的赤道轨道上。该系统初步开始为赤道地区提供移动电话业务，2002年开始提供全球移动电话业务。

Om系统

轨道通信系统0rbcomm是只能实现数据业务全球通信的小卫星移动通信系统，该系统具有投资小、周期短、兼备通信和定位能力、卫星质量轻、用户终端为手机、系统运行自动化水平高和自主功能强等优点。Orbcomm系统由36颗小卫星及地面部分(含地面信关站、网络控制中心和地面终端设施)组成，其中28颗卫星在补轨道平面上:第l轨道平面为2颗卫星，轨道高度为736/749 km;第2至第4轨道平面的每个轨道平面布置8颗卫星，轨道高度为775 km;第5轨道平面有2颗卫星，轨道高度为700km，主要为增强高纬度地区的通信覆盖;另外8颗卫星为备份。

Tc系统

Teledesic系统是一个着眼于宽带业务发展的低轨道卫星移动通信系统。由840颗卫星组成，均匀分布在21个轨道平面上。由于每个轨道平面上另有颁备用卫星，备用卫星总数为84颗，所以整个系统的卫星数量达到924颗。经优化后，投入实际使用的Teledesic系统已将卫星数量降至288颗。Teledesic系统的每颗卫星可提供l0万个l6kb/5的话音信道，整个系统峰值负荷时，可提供超出100万个同步全双工El速率的连接。因此，该系统不仅可提供高质量的话音通信，同时还能支持电视会议、交互式多媒体通信、以及实时双向高速数据通信等宽带通信业务。