其实亚花梨指的并不是单一的一种木材,而是一类木材的统称。紫檀属的木材共分三大类:紫檀木类、花梨木类(《红木》国标中特意标出,紫檀属内。)非紫檀木和花梨木类的非红木称亚花梨。亚花梨木类有二十多种。这二十多种木材的性质与花梨木接近,但在密度等方面又不能完全达到国标中对于花梨木所要求的标准,因而被称之为亚花梨。
当前市场上常见亚花梨有两种,非洲紫檀(俗称印度红花梨)和安哥拉紫檀(俗称高棉木),两者也被称为非洲亚花梨。这两种木材由于管孔直径较大、密度相对较 小而被归入亚花梨木中,市场上也有人称它为草花梨或非洲亚花梨。此外,市场上也见到所谓越南花梨木家具,这种家具确实是从越南买来的,但其纹理相似高棉木。木材密度相比要低一些,按《国标》规定,不能称为花梨木。
非洲紫檀产于尼日利亚、刚果(布)、刚果(金)、加纳、加蓬、安哥拉、喀麦隆等地。非洲紫檀于解剖性质与南洋地区之花梨木极为相似。材质较硬,重量中等抗腐蚀性、耐用性较高;心材橘红褐色至暗红色,常带深色条纹,划痕可见,木纹平直或交错,纹理不均匀;木刨花或木屑的水浸出液荧光,香气略淡。
安哥拉紫檀产于非洲,这也是一种亚花梨木材,有人也将其称为非洲亚花梨。其边材色浅灰或黄色,心材材色变异大,从褐色到紫褐,有时具有深色条纹,木材有光泽,有微弱香气;纹理直至略交错;结构细略均匀;用于高级家具和细木工制品、装饰材料、高级地板、乐器、雕刻制品等。